1940年10月，国民党策划消灭新四军，掀起第二次反共高潮。10月19日，国民政府军事委员会致电朱德、彭德怀、叶挺、项英，强令黄河以南的八路军、新四军于1个月内开赴黄河以北。
1941年1月4日，新四军军部及所属部队9000余人奉命北移，从云岭驻地出发绕道前进。6日行至泾县境内的丕岭一带时，突遭顾祝同指挥的国民党军7个师8万余人的围攻。新四军被迫抗击，奋战7昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝，除2000余人突围外，大部分牺牲、失散或被俘，军长叶挺被扣押，政委项英等罹难。至此发生了震惊中外的皖南事变。
在此之前，新四军在云岭驻地山上建立了一个侦听机构即军部参谋处三科（通信科），负责从电波中搜集情报，对外称“三山办公室”（即三科在山上的办公室），时任三科科长为胡立教（后任上海市委第二书记）。其侦听业务直属地处延安的军委二局领导。
军委二局是革命战争年代我党我军重要的技术侦察情报部门，是毛泽东、朱德等老一辈无产阶级革命家在江西苏区亲手创建的。1935年10月19日，军委二局随中央红军长征到达陕北吴起镇，1937年1月中央军委二局随中共中央和中央军委移驻延安，在陕北战斗生活了12年，为夺取抗日战争的胜利作出了巨大贡献。
此后，胡立教每每回忆那段历史岁月都说：新四军首长很重视无线电侦察工作，因为知彼知己，百战不殆。对于国民党军事总部与其第三战区，第三战区与其派驻新四军的联络参谋，以及汪伪军之间的来往电报，我们也能同时收到了。收到的电报，基本都能很快破译出来。这有助于我军首长迅速、果断地确定有关行动的决心和部署，赢得政治、军事斗争的主动权。
胡立教表示，1940年底，国民党向皖南地区频繁调动集结部队，逐步形成对我军的包围态势。这些情况，我们从国民党军来往电报中了解得很清楚。当时我军所处的危险境地，有关领导是清楚的。但由于种种原因，终于发生了震惊中外的皖南事变，新四军蒙受重大损失。
胡立教强调：在皖南事变中，我们三科及全体通信人员表现很好。电台在那样危险的情况下，始终和上级保持联络，空中电波没有中断，及时发出了军首长给党中央的电报和抄收了党中央给军首长的电报……我们的通信人员一直坚持到最后时刻，才根据首长的指示，砸毁电台和其他通信工具，销毁联络文件和其他通信资料，进行突围。我带着“三山办公室”的同志，攀越了很陡的山崖，向苏南方向突围……
“三山办公室”的尹耕莘回忆皖南事变前最后一周的情况：皖南事变前，“三山办公室”全体同志于1941年1月4日随军直属队行动，至9日在石井坑烧毁密件，毁掉机器，停止工作，奉命突围，历时近一周。其间全室同志为了行动的胜利废寝忘餐，辛勤工作，对敌情掌握较详。叶挺军长在徐家祠堂亲自动员部队改向铜繁方向突围时，查问了我们带有机器没有？我答：已架机工作了。他说：很好，有情况要及时报告。我们将蒋军已发现我部队北向突围，并令一四四师星夜东进堵击的情报向军长及张元寿同志作了报告。
当新四军在皖南面临危机时，陕北的军委二局为此开辟了新的侦收方向。报务员冒雪赴山顶破庙架线侦收，抄译人员连夜工作，侦听收到了顾祝同、上官云相系统的情报。但因距皖南战场遥远，信号微弱，侦收困难，抄报质量差，错、掉多……
当时负责该方向侦听工作的胡正先回忆：皖南事变之前，一天吃了早饭，贺俊就找我，说正在打仗，有个紧急任务，需要马上侦听李品仙、白崇禧、李宗仁，还有顾祝同、上官云相的情报。当时我就挑了阿智、王道益，组织一部机器……我们首先开会研究了敌人电台的特征……确定了以后就架机器。那时的机器不行，三灯机没办法听到，要我来鼓捣机器。我在后面加了一级，改成四灯机。下午就开始排班，我第一个上班，下面就是阿智。我一上班就说，我现在收听的这个台就是直通台，特点跟我们研究的相像，但声音小得很难听到。我们3个人认定了它，一直抓、一直抄……
胡正先清楚地记得：第二天早上我们在抄报上注明，这个报就是顾祝同的。抄了四五天，大概抄了有几十份报，很难抄全，声音小得听不到。我们把机器背到山头上，大概100多米高的山，山上有个小土地庙。我们3个人就住在那里头，白天黑夜在那儿工作，晚上贺俊就给我们送点饭去。到后来声音调得实在没办法听，只隐隐地侦听到：新四军完了……
国民党在皖南袭击新四军的行动，再次暴露了蒋介石寻机削弱和消灭共产党的存心。
军委二局不敢有任何松懈。曹祥仁局长经常日夜不停地在各个业务科室奔忙，除了和同志们一起攻关，还提醒大家要细心，严防疏漏，甚至于常常翻查办公室的纸篓，担心是否有重要的电报未加处理就扔掉了。
陈国枢回忆：那时，国民党顽固派正在全国掀起第二次反共高潮。华北、华中、西北地区斗争形势很尖锐。我们配合斗争任务很重，领导工作又很繁忙，曹局长经常从安塞城里到城外，往返各单位之间，抓实工作中的各个环节。
以上为在皖南事变中负责情报侦收工作的几位亲历者的回忆，很有史料价值。当时他们在非常艰苦的条件下，通过技术手段了解到国民党军队部署、围剿我军的很多情报，给新四军的军事转移和行动提供了参考方向，得到军部领导的肯定。
军部分会 白鹿西行 安亚