序，生逢至暗年代

1926年，薛克扬出生在安徽省来安县一个农民家庭。时值民国大小军阀割据时期，各路武装横行，到处昏天黑地。来安距离六朝古都、民国政府的首都南京不远，本是鱼米之乡，在政局动荡、苛捐杂税与匪患围攻下，民不聊生。薛克扬曾读过几年私塾，名字克扬为私塾先生所起，意为克服缺点发扬优点，后因无钱交学费，改去为地主放羊。但每次路过学堂，他都走不动路，十分羡慕那些在读学生。

1937年12月13日，日军攻陷南京，组织了惨绝人寰的大规模屠城。在此前后，大批难民与溃败军队陆续涌入来安乡下，络绎不绝，惨状万千，带来了各种各样、令人惊悚的坏消息，也带来了前所未闻的思想与见识。

1939年薛克扬参加了新四军，从那时起直到1958年从朝鲜撤军、1959年参加西藏平叛，先后经历了20余年战火和战地生活。战争之余，薛克扬自1941年起在报纸发表抗战文章，进入和平年代，创作了大量军事题材文学作品，著有长篇小说《连心锁》(合作)、《农奴戟》、《夺刀》、《献礼》、《天干会》、《绿班指》、《铁血儿女》、《正是血红时》、《残匪密码》等，是那个时代的知名畅销书作家。

               《农奴戟》插图                          

                                         《连心锁》插图

故事一，抗战有少年

薛克扬从小嫉恶如仇，祖上参加太平天国运动，家族牺牲百人之多，日本帝国主义的野蛮侵略和残忍暴行,使本已穷困不堪的生活更跌入苦难的深渊，深深震撼了年幼的薛克扬，反抗的意识就在他心中扎下了根。

因为离南京近，南京陷落以后，大量溃兵武装在这里这里游荡，加上当地民团、地主武装，还有有忠义救国军、救国反共军、韩德勤部队、桂系部队，及大刀会、小刀会等农村封建武装，形成众多名曰抗日的武装团伙，他们相护勾结、算计、攻伐与抢夺地盘，不断制造事端，形势非常复杂、阴暗。

1938年底刘少奇同志已任中共中原局书记，负责组织与发展华中武装力量，明确地提出“招兵买马”，不受国民党限制，迅猛发展。在此背景下，1939年13岁的薛克扬在家乡来安半塔集地区，参加了共产党领导的游击队，走上了抗日战场。入队伊始赶上民间武装联合作战，伏击歼灭了日军一个班。一些人看到伤亡大于日军吓坏了、逃走了，薛克扬却表现的勇敢坚定，被送去新四军第五支队教导大队(淮南行政学院)学习。《珊瑚颂》作曲家胡士平在《步履无声》中回忆，那时大家昵称薛克扬“汤团”，可见年少可爱模样。

1940年1月，第五支队与苏皖支队在苏皖边横山歼灭日军百余名、俘２名，振奋了路东群众抗日情绪，极大地扩大了我党我军的影响，也使得日、伪、顽寝食难安。很快，1940年3月，淮南爆发了大规模反顽自卫战。

国民党江苏省主席韩德勤率领10个团的兵力，进攻路东根据地的心脏—— 半塔集，敌我力量对比达10∶１，形势非常险恶。还少年学员的薛克扬扛着比自己高的枪参加了坚守半塔战斗。仗打得险象环生，最终取得了胜利，路东的敌顽政权及土顽被一扫而光，解放嘉山、盱眙、来安、天长、六合、高邮、仪征等八县区域，从此新四军在淮南有了真正意义上的落脚之地。

故事二，娃娃当村长

半塔自卫反击战胜利后，新四军在这八个县建立抗日民主政权，按照统一战线“三三制”原则，需要团结非党员的左派进步分子和中间分子加入抗日民主政府中来，既要团结开明绅士，也要解放劳苦大众。时间紧任务重，需要大量的干部，当时从新四军抽调大批人员建设抗日政权，薛克扬也参加其中。尤其是外地干部多口音重，需要薛克扬这样的本地人做翻译。

一次到一个大村组织选举抗日保长（即村长），没成想大家一致选举他为该村保长。上级指示，既然大家选你当，你就当吧。就这样，13岁的娃娃走马上任当起了抗日保长，大家都亲切称呼他为“小保长”。

别看村长（保长）官小，干起来可并不轻松，在罗炳辉、方毅、张劲夫等领导下，既要坚决贯彻淮南抗日民主政府提出了关于发展生产的十条措施（1940年7月），废除苛捐杂税、历行减租减息、开展大生产运动、动员互助合作、保护耕牛、帮助农民解决种子、办理低息农贷、兴修水利、开荒、救济等；又要组织好生产生活、筹措抗日公粮、组织青壮劳力参军或支前、支持主力部队开辟新区；也要防日伪特祸害、展开游击战反扫荡反清乡；还要团结抗日地主与引导控制留用、流动、敌属、复杂背景人员的思想动向，防止本地收编、挂名抗日武装的暴动。

当上村长没几天，鬼子就来了，好在薛克扬眼尖动作快，急忙钻进草垛子里躲过了一劫。他从此便装，再遇到突发情况，他大摇大摆走，反动武装看是个小孩子，就让他过去了，谁也想不到这小孩子还是个村长。这样的表现，极大的增强了群众的信心，薛克扬的工作逐渐开展起来，娃娃村长在战斗中快速成长，也不得不快速成长。区委书记鼓励道：你小孩子嘴甜眼尖手脚快，群众拥护就好，扎根群众就好。

故事三，人小考验大

淮南抗日根据地的建立，被日伪顽视为心腹之患。

1940年7月，在嘉山伪县长带领武装的策动下，在忠义救国军和桂系军队的配合下，六个县的反动武装几乎在同一时间发动了武装暴动，疯狂地残杀我们的干部、群众，新生的路东根据地被打了个措手不及，损失惨重。好在新四军出动主力部队把地主武装反革命暴动迅速地镇压下去。

反思这次暴动，地主和其他武装改编的不彻底，为根据地建设短时间内发展的3千多党员不扎实，其中掺杂了不少投机分子、糊涂虫和反动分子。

薛克扬幸运地躲过了这次暴动，但他所在区委的其他同志遭受了重大损失，整个区委只剩下3个人。

平息暴动后的第一件事，是去主力部队把被俘虏80人领回。望着这些昨天还要杀自己的人心情复杂，除首恶必惩外，薛克扬盘算着如何教育团结甄别被蒙骗的群众为我抗战所用，随即对他们逐一谈话，掌握其真实立场，并安置安抚与使用，其中一些人后来成了抗战战士与骨干。

吸取这次暴动的教训，之后的地方武装就是我们的人做领导，薛克扬兼任了本区与本村地方武装队长，再逐步发现好的干部苗子培养起来。

对于参加此次暴动涉及的地主也做了区别对待。对于首恶地主，其钱、地、房全部分给贫苦百姓，俗称“小土改”，这是路东根据地的一个特色。但这项政策只是面向敌、伪、顽，对于被蒙蔽盲从者，念及其以往对新四军的贡献网开一面，不予追究。对于跑掉的地主，他们的财产由民主政府代管，没有进行分配。通过这样的政策，稳定了局势，根据地的民主政权就这样逐渐巩固了下来。

路东根据地处于日伪的包围封锁之中，日伪封锁根据地商品，新四军也封锁他们的粮食，造成沦陷区的粮价极高，所以一到收粮时节，日伪军便来抢粮。

武装暴动刚平息，日军第15、17师团及伪军一部共1万7千人分７路向我路东根据地分进合击，开始了“九月大扫荡”。薛克扬所在地方武装配合主力反扫荡，带领群众支前、展开游击战，直至反扫荡的胜利。

根据地建立初期，一些人对新四军并不信任。反扫荡胜利与之前的平息暴动鼓舞了群众，也鼓舞了开明绅士，连日伪与顽军主力都打跑了，还有什么事情办不成？经过各方面磋商，1940年春抗日民主政府登上了历史舞台。

故事四，官小群众大

路东地区以往司令多如牛毛，捐税多过牛毛，拉夫、派兵多倍牛毛，导致老百姓生活很苦，农民交了租税后，便过着衣不遮体、糠菜半年粮的日子。

建立抗日民主政权，就要改变这种情况，坚决地推进“减租减息”，给劳苦大众摸得着的利益。津浦路东联防办事处成立，即颁布了《减租减息条例》，实行三七分租、退还押板、分半给息、老债停息还本、借粮还粮、借钱还钱等规定，并取消了看租酒、租鸡、租草、义务劳动等陋规。原分租者一律提种后三七分租(即东三佃七)，实行包租者，一律减二五，即交给原租额的75％。

对于“减租减息”地主们认为自己是军粮与税费缴纳主力，在此基础上减租减息，难以接受。同时，对于“减租减息”群众也没信心，共产党来了我们改规矩，新四军走了我们怎么办？

对此，薛克扬他们认为地主们并非铁板一块，他们与大众都是乱世乱兵的受害者，也都是根据地的受益者，都是抗日依托的资源与力量，抓住其共同利益点做文章，既要不厌其烦地劝说地主让渡利益，宣传国难当前“有钱出钱有力出力”光荣，“减租减息”也是的抗日工作的组成部分；同时也要做扎实细致工作，建立群众信心，组织群众进行面对面的斗争。

在实施上区分对待，晓之以情、争取开明地主竖立典型，动之以理、多数工作是能做通的，对少数强硬户有时候就要用一些有效的手段。一户姜姓地主放狗咬人企图来个下马威，薛克扬掏枪就要打，反吓得对方求手下留情，薛克扬拍枪道：“共产党打下的地盘就得听共产党的！”

一户苏姓地主，佃户很多是自己本家，也不愿意减租减息。薛克扬告诫他：“抗战靠得是大众的力量，减租减息就是调动大众力量抗战、就是抗日捐税，你以前做过好事，能者多劳，你还得继续做，谁叫它是抗战资源呢？”

另一顾姓狗腿子扯着嗓门讲歪理表演给其主子看，薛克扬则直接对其主子讲：“我们只是让你减少部分收入，鬼子来了把你房子烧了东西全抢走，你的损失岂不更大？”

最终，地主们都执行了减租减息的政策。

“减租减息”，深受农民的欢迎，调动了生产积极性，极大地增强了人民抗日的激情，群众说：多打粮食就是多打日本鬼子。

故事五，事小政策大

随着“减租减息”成功，又有“拒租拒息”倾向，一些租户认为减租减息力度不够，地主还是富有；更激进者认为：既然劳苦大众当家做主，那凭什么要给地主交租交息、受他们剥削？还二五减租，就不该给他们！

薛克扬虽有同感，但得按政策办事，既要保护群众的积极性，也要准确贯彻中央的政策。薛克扬多次召集群众骨干磋商，历数开明绅士对抗战做出的贡献，告诉大家国难当前要顾全大局，现在民族矛盾高于阶级矛盾，我们要团结一切可以团结的力量，要团结地主及背后的各种势力乃至国民政府，要维护抗日民族统一战线。况且地主触角长、渠道多、关系广，确实能帮助我们解决一些难以解决的问题，维护“减租减息”共识就是共同抗日。

根据地的基层工作，就是在这样的矛盾和对抗中逐步的开展起来，“减租减息”工作在斗争中得到了全面落实，这里的劳苦大众第一次得到了扬眉吐气与扶贫实惠，从此日伪顽再也无法在这里立足。

由于政策兑现，树立了劳动光荣的思想，无业游民普遍参加了生产，开明士绅、地主也参加劳动，并主动“倒架子”、“讲平等”。减租减息在敌后抗战中，团结了各阶层抗日，为民主革命在全国的胜利写下光辉的一页。

之后，按照民主自愿的原则，根据地又开展互助合作运动，解决农民在生产中的实际困难。期间也是困难重重，最终互助合作运动得到广泛开展，路东地区组织了近8000个互助组，劳动力70％被组织起来，不仅多收粮食，也改变了社会风气，涌现大批生产积极分子、劳动模范和劳动英雄。

随着废除苛捐杂税与减租减息、互助合作、兴修水利、精兵简政、军民大生产的成功，改善了人民生活，减轻了群众负担，保障了部队供给，巩固了抗日民族统一战线，为民主革命在全国的胜利打下良好的基础。

此时，薛克扬也面临来自家庭的压力，地主暴动以后，很多地方干部被杀害了，还有一些干部逃回家里，重新做了农民。母亲也找到他，希望他能回家，不要再做这么危险的工作了，但少年薛克扬表示：“鬼子不走，我不走！”还是坚定的和新四军站在一起，坚持了下来。

故事六，“针”小责任大

抗战打鬼子，也打给养能力，军粮征收很重要。

有个地主大呼小叫地哭穷，却把公粮藏了起来。薛克扬年纪小，区委书记告诉他发动群众解决问题。这时候薛克扬已经有了一定的威信，群众也得到了实惠，加上他嘴甜，老乡们愿意帮他，薛克扬也就知道了地主藏粮的秘密，按照老乡们的指点，薛克扬组织骨干到了后半夜集合，在村外起获了藏匿的3万斤公粮，支援了前线对日作战。

抗战打战斗，也打财政能力，税收工作也很重要。

按照中央与毛主席“一切有收入的居民，不论工人、农民均须负担国家赋税”的指示，路东根据地在税收负担上是按照100个农民养一个兵把握的，得到了广泛的拥护。在具体实施上将任务分解下来，一线干部则敢为天下先，发动群众群策群力，在敌我势力犬牙交错的地区征税，甚至在日占富庶城镇组织收入。斗争中培养了大批优秀的干部，在新中国成立后成为经济战线上的骨干力量。

抗战打士气，也打兵源保障，做好招兵工作更重要。

抗战时期，各方势力都在招兵，兵都在开小差，根据地初期招的兵，有的也跑了回来。对此，要动员他们回到部队去。

对方反问：“你动员我们去前线，你咋不去呢？”等等。

薛克扬回答：“我可不愿意在这里待着，有机会我一定要回去的！”

后来，主力部队连续作战，急需补充力量，区委书记遂带村长薛克扬及地方武装与民兵170人、百余武器补充主力部队，区委书记下连任指导员，16岁的薛克扬任新四军主力团干部。

抗战打人心，背后是民族精神，群众工作最重要。

抗战千条线、少年一根针，根据地的工作千头万绪，不管是服减租减息、征兵征税征公粮，还是对伤残复员军人的安置照顾，乃至对各种人员的争取与使用，群众工作是基础，同呼吸共命运，担责任带头上，才能把工作做好、做通。

新四军代表的民族大义与劳苦大众紧紧地站在了一起，保护人民群众的切身利益，得到了根据地群众的无私的帮助和支持，这是我们能够最终取得抗战胜利的力量之源。路东根据地（后与路西根据地合并为淮南根据地）发展的很快，到1945年8月，根据地已经辖18个县级政权，面积达4万余平方公里，人口300余万。

故事七，归来仍是少年

二十年战争生涯，薛克扬从懵懂少年成长为坚定的革命者，却总有一个梦，希望用文字纪念与分享抗战时期亲历的无数痛苦与胜利喜悦。恰在抗美援朝中遇到了抗战时期的老战友，他们是朝鲜人民军中高级军官。当年中朝同志在中国共抗日寇，如今在朝鲜同打美国佬，这是薛克扬创作《连心锁》初心。

1958年回国后，正赶上部队与地方都在抓建国十年大庆献礼作品，作为部队小有名气的笔杆子，军、师领导点名要薛克扬表示表示，他响应号召赶出电影剧本《连心锁》，太原电影制片厂决定使用该剧本。

此时北京军区又要求各野战军至少推出1部长篇小说，要求1959年底上送，不少单位为此成立创作组。21军长期在朝鲜没这方面的准备，感到按照现有条件1年内“平地起高楼”困难。军党委遂决定将薛克扬《连心锁》剧本改编成长篇小说，力争获奖。并将《连心锁》创作计划等内容报告北京军区，北京军区又上报总政，总政通报了全军。

就这样，薛克扬接下任务，将独创剧本改成长篇小说，与戈基合作，几经充实、修改。由于薛克扬本人突然参加平叛2年，军务繁忙，一再拖延。

平叛期间，后方以军党委口吻来信，敦促《连心锁》创作进度，希望能赶在十一前完成，向国庆10周年献礼。薛克扬不得已，在行军路上构思写作，遇到叛匪放枪，别人下马抢占有利地形迎战，他浑然不知，直到被警卫员拉下马。也正是在平叛中大量改编与遂行骑兵部队任务，为创作《连心锁》描写骑兵部队战斗生活奠定了扎实的生活基础，难怪不少读者对此印象深刻。

薛克扬利用平叛整训间隙，加上之前的突击，完成《连心锁》初稿。可军领导认为，不到二十万字的作品，不足以反映本军的水平与分量，急电薛克扬返回山西面谈。薛克扬在太原经过夜以继日突击，在《连心锁》初稿基础上完成2稿，追到20万字。此时前方有战斗，急电薛克扬返回。

“大漠孤烟直，长河落日圆”，薛克扬作为军事主官，团队转战青藏川新地区，维护了祖国统一。

《连心锁》在21军党委紧抓之下，多次修稿，突出主旋律、丰满人物形象、增加故事可读性与修饰文字表述等，文字也增加到24万。至1962年1月由山西人民出版社出版，没想到一炮走红，当时主流报刊多有介绍与评论。

1964年建国15周年，《连心锁》获北京军区优秀作品一等奖，达成军党委目标。虽然晚了一些，俗话说得好，好饭不怕晚，影响大超预期。各野战军组织的作品中《连心锁》反响领衔，为新四军题材开山之作，成全国性经典作品。

故事八，娃娃终成作家

1971年3月15日，根据周恩来指示国务院召开全国出版工作会议，2百人参加，期间毛主席做了批示，周总理两次出席，4月12日总理在座谈会上讲了4个小时，对出版工作进行了具体细致地部署。会后中共中央（毛主席）同意并转发《关于全国出版工作座谈会的报告》与出版计划。这次会议上，《连心锁》被重点列为第一部再版的长篇小说，长篇小说中只《连心锁》等两部为周总理点名再版，山西省与北京军区十分重视，催促薛克扬比当年21军更急。

此后，薛克扬在文学界声望与日俱增，《连心锁》成了他人生道路分水岭，最终成了专职专业作家。

1972年《连心锁》再版20万册即告罄，1973年10月3版3印称本次印数124万册，之后湖北、河南、辽宁各人民出版社重印95万册，至1975年达250万册。再之后朝鲜文《连心锁》出版，北岳文艺出版社第4版出版，2012年8月第5版出版。

同时另有7家出版社9个版本23种《连心锁》连环画陆续跟进，天津与安徽动作快获得大卖；辽宁1982年《连心锁》连环画上下册2印15.5万套；山西1985年《连心锁》连环画上下册2印11.8万套；2010年后仍有黑龙江、广西、河北、天津跟进。

《连心锁》1、3版中央电台分别进行了全书连播，并先后搬上舞台（话剧、京剧）、搬进了学校课本。《人民日报》、《文艺报》、《山西日报》、《人民文学》、《解放军文艺》等各家报刊也发表了文章与评论，张爱萍上将赞《连心锁》“文采风流”。1987年7月八一前夕中宣部文艺局局长孟伟哉说他在朝鲜访问时，几位朝鲜同志与他专门谈起《连心锁》。甚至美国出版的《中国现代小说提要》也介绍了《连心锁》。

《连心锁》出版后，来信如潮，好评如雨，稿约不断。薛克扬应接不暇，不负众望，之后几部作品均成了畅销大书。薛克扬作品加上衍生品发行超过千万册，其中长篇小说单行本发行4百万册。抗战小娃娃、终成大作家。

           薛晓鹏