姚竹林是江苏常州金坛县人，1928年出生在船上，家中共有10个孩子，他排行老六。家中一贫如洗，11岁时父亲就把他送到有钱人家当长工，他和牛住在一起，一年到头也不给工钱（那时的工钱就是两担水稻）。姚竹林偷偷跑回家里，向父亲诉说，父亲急了：你跑回家养不起你啊！没法活啊！父亲的话刺痛着姚竹林幼小的心灵。那时，这个穷人家的孩子看不到这日子的盼头啊，只好又回来和牛住在一起，继续当长工。

1944年，金坛所属的中共苏皖区委将全区划为四个军分区，各分区武装在反击日伪抓丁抢粮、扩大伪化区斗争中，配合主力，广泛开展了抗日游击战争，各县武装相继扩编为独立营。在姚竹林17岁的时候，一天碰到村长，村长地悄悄告诉他：“给你指个道吧？你愿意去当兵吗？在那有饭吃，再不用给人家打长工了”，就这样，姚竹林来到了金坛独立营，参加了游击队。在游击队，他有了正式的名字——姚竹林，从此，姚竹林的心里游击队就是他的家，游击队打到哪，他就跟着跑到哪。

半年多后，独立营扩编成独立团，姚竹林正式参加了新四军，来到炮兵团，在连队当司号员。渡江北撤后，他来到华东野战军司令部，首长看他机灵，聪明，能吃苦，就让他到通信科当通讯员。在通信科非常辛苦，几乎每天要来回跑几十里路。那个年代没有任何交通工具，姚竹林就是用脚板跑，经常跑的腿、脚都是血道道，但他从不吭声，每次都把文件安全准确的送到部队。姚竹林清楚的记得在送文件途中遇到过狼群、特务，也曾遇到敌人的追击，但他不怕苦，不怕累，更无惧牺牲，圆满地完成各项任务，受到部队首长的嘉奖和更加的信任。姚竹林也从一个不识字的放牛娃成长为已经荣立二等功两次的坚强战士。

1948年姚竹林跟着部队参加了著名的淮海战役。过江前部队首先要解决船的大事，姚竹林和战友们走村进巷向老百姓宣传共产党的部队，帮助动员老百姓给部队贡献了大量船只；在淮海战役中，姚竹林跟着部队过江，用生命守护着电台，“人在，电台在！”姚竹林是这样想的，也是这样做的。1948年姚竹林在火线上光荣的加入了中国共产党！

入党后的姚竹林更加深了对党的认识和热爱。“这是为穷人打天下的部队，一跟就是一辈子！”“我跟着共产党，跟定了！”这是姚竹林最爱说、最常挂在嘴边上的话。

新中国成立后，姚竹林在部队学会开汽车，来到南京中华门外的三野兵工厂，成了一名运送炮弹的驾驶员。1951年姚竹林又被抽调到新组建的空军汽车团，跟随大部队跨过鸭绿江，参加了抗美援朝，成为了一名光荣的志愿军战士。他在汽车团开车，车上承载着给部队的各种缆绳等战备物资，常常遇到敌机在头上盘旋，姚竹林都用他的机智，勇敢的和敌机周旋。有一次20几辆车一起冲出去，车队被打散了，他毫不犹豫一直驾车向前冲，他说“我不怕死，怕也没用，”“你飞你的，我跑我的”。事后他说也不知哪来的勇气和力量，心中只有一个念头，冲过去，一定要把物资送到前方。很多战友牺牲了，只有他和另几辆车平安归来，保证了部队的物资运输。

                       姚竹林摄于1955年

姚竹林常说，“我就怕掉队，拼命跟着部队走”，直到1955年抗美援朝结束，回国。在抗美援朝期间，姚竹林共计获得特等功臣奖一次，二等功、三等功各一次。1953年国庆节，团里挑选有功人员、积极分子执行特殊任务——进京参加国庆庆典。姚竹林第一次来到北京，光荣地参加了接受毛主席检阅的活动。自参军后，姚竹林从没回过家，但据老家人讲各种喜报、证书不断的寄回老家。

   1955年回国后，姚竹林被分配到空军司令部刘亚楼司令员的身边，做专职司机，一干就是十几年。姚竹林老人说，“最重要的不仅是技术过硬，还要经历过战争的考验，政治上有高度的思想觉悟”。“保护首长的生命和安全，就是我的任务和责任”。跟着首长这么多年，有一次吴法宪问姚老“给你提干吧！待遇会好很多”，姚老说“我不要，不给组织添麻烦，我很知足，现在的生活这么好”。后来姚竹林在部队转为在编职工，直至离休。

               姚竹林的功臣简历和立功业绩

这就是一位平凡而普通的新四军老战士，在他的证书简历上这样写着他的学历：100字，就是他没上过学，只认识100百字。但他把他的梦想像他的名字一样，为军队，为人民，一支竹子、一片竹林的跑出自己的命运，从放牛娃成长为一名光荣的铁军战士，一个普通的默默无闻地奉献着青春、生命的共产党员。

在建党100周年的日子里，这位在党73年的老党员、沐浴党的阳光一生的他十分动情，朴实得多次说道“我没做什么，我只是非常怀念牺牲的战友和失散的战友，”“非常感恩共产党给了我现在开心幸福的生活”。“在建党百年的喜庆日子里，我心里永远藏着一句话：跟着共产党没有错！”

我们在这位93岁高龄的老人身上看到的是坚定，自信，勇敢，质朴，厚道，神采奕奕，幸福与快乐！他的这句话：跟着共产党没有错！是他一生的信仰和追求！

姚老的女儿姚玉兰，是北京新四军研究会浙东分会的会员，也曾是一名光荣的解放军战士，是一位在党41年的老党员。红色基因在她的血液里传承，她没有辜负老一辈的谆谆教诲，在1998年东北发大水时积极参加过抗洪救灾，并在那年成为北京东城区政协委员，为区政协做出很多工作。不论在何工作岗位上，她都认真履行自己的职责和义务，像她父亲一样保家卫国，赓续着老一辈的革命传统和精神。

       张 炼